 |
| Sang pendiri Kentucky Fried Chicken |
Kisah sukses yang akan kita angkat kali ini adalah
tentang Kolonel Harland Sanders serta
sejarah berdirinya KFC, sebuah restoran franchise cepat saji yang didirikan
beliau. Simak pula kisah hidup sang kolonel pengusaha ini yang dipenuhi beragam
makanan lezat, serta kiat mencoba dan gagal yang menjadi rahasia kesuksesannya.
Kolonel
Harland Sanders (9 September 1890 – 16 Desember 1980) adalah seorang
pengusaha Amerika yang mendirikan Restoran waralaba, Kentucky Fried Chicken atau disingkat KFC. Kentucky Fried Chicken juga dikenal sebagai restoran cepat
saji pertama di Amerika yang menu ayam gorengnya sudah terkenal di seluruh
dunia.
 |
| foto Kolonel Harland Sanders yang menjadi logo KFC |
Masa Kecil
Harland David Sanders lahir pada 9 September 1890
di Country road,yang berjarak 4,8 Km
sebelah timur Henryville, Indiana.
Boleh dibilang kalau masa kecil Sanders sangat sulit. Ia lahir dari keluarga
miskin dan merupakan anak tertua dari tiga bersaudara dari pasangan Wilbur David dan Margaret Ann Sanders. Ayahnya cuma pekerja serabutan yang bertugas
membantu petani di Henryville. Ibunya juga tidak bekerja dan hanya mengurus anak-anaknya
dirumah.
Masalah muncul saat ayah Harland Sanders meninggal
dunia. Saat itu tahun 1895, Suatu sore dimusim panas, Ayahnya pulang kerumah
karena menderita demam dan meninggal
dunia pada hari itu juga. Peristiwa itu terjadi saat Harland masih berumur 6
tahun dan sejak itu hidupnya langsung berubah dramatis. Ibunya kemudian
memutuskan bekerja di pabrik pengalengan tomat untuk menafkahi keluarganya
sementara sikecil Harland Sanders mesti menjaga dan merawat adik laki-laki dan
perempuannya dirumah.
Uniknya, kondisi inilah yang menjadi awal kisah
suksesnya. Dengan merawat dan memberi makan adik-adiknya, lambat laun keahlian
memasak mulai muncul dalam diri Sanders, dan semua kerabat mengakui bakat
Sanders tersebut. Selepas ibunya menikah lagi, Harland tiba-tiba kabur dari
rumah akibat dipukuli oleh ayah tirinya. Sanders lalu memalsukan tanggal
kelahirannya dan ikut bergabung dengan tentara Amerika Serikat diusia 15 tahun.
Sanders lalu bekerja di dunia militer hingga tugas terakhirnya di Kuba. Selama
itu pula, Sanders sudah beberapa kali gonta ganti profesi. Mulai dari jadi
pilot kapal uap, agen asuransi, petani, dan sebagainya. Akhirnya ia menemukan
pekerjaan tetap sebagai petugas pemadam kebakaran di perusahaan kereta api
Amerika.
Keadaan mulai
membaik
Pada 1908, setelah merasa cukup mapan, Harland
Sanders lalu menikah dengan Josephine
King. Mereka lalu dikaruniai tiga orang anak, Harland Jr. Yang kemudian meninggal saat masih kecil dan dua putri,
Mildred Sanders Ruggles dan Margaret Sanders. Suatu ketika Harland
Sanders dipecat dari pekerjaannya karena membangkang atasannya. Istrinya lalu pergi
meninggalkannya dengan membawa serta kedua putrinya kerumah mertuanya. Kakak
istrinya bahkan sempat mengirimi ia surat yang bunyinya: “Adik saya tidak mau lagi bersama dengan orang sial sepertimu yang
tidak mampu mempertahankan pekerjaan”. Bertahun-tahun kemudian, Harland
mencoba berbagai macam pekerjaan tapi tak satupun yang bertahan lama.
 |
| Josephine King Sanders, istri pertama Kolonel Sanders |
Pada umur 40 tahun, Harland sudah beberapa kali
mengganti status kependudukannya. Suatu ketika Harland Sanders mencoba masuk ke
sekolah hukum namun ia tidak sampai menyelesaikan pendidikannya itu. Saat
Harland berumur 40-an, ternyata ia cuma memiliki sedikit tabungan yang
dikumpulkannya selama bertahun-tahun. Ia pun mulai putus asa, Ia sudah beranjak
tua tapi ia merasa belum berhasil dalam hidupnya, belum membuat perubahan dalam
karirnya, serta merasa belum cukup sejahtera. Intinya Harland merasa kecewa
dengan hidupnya dan pastinya ia ingin merubah itu semua.
Suatu ketika Harland Sanders membeli sebuah stasiun
Makanan, Motel dan Cafe di Corbin,
sebuah kota di Kentucky yang berjarak 25 mil dari pinggiran kota Tennesee. Soal
pemilihan tempat usaha, menjadi perhatian serius bagi Harland sehingga ia
memilih lokasi yang tepat. Disepanjang jalur itu sangatlah ramai oleh penduduk
yang ingin bepergian ke Florida dan wilayah lain di belahan Utara Amerika,
sehingga pastinya arus pelanggan sangat banyak.
 |
| Restoran di Corbin, Kentucky. Dari sinilah Kolonel Sanders mengembangkan KFC |
Tak lama kemudian, Kolonel Sanders mulai menjual
makanan kepada pengunjung dirumahnya, karena waktu itu ia belum memiliki
restoran. Saat itu ia Cuma menyajikan menu ayam dan makanan lainnya seperti
daging ham dan steak. Dengan cepat stasiun makanan miliknya menjadi terkenal
diwilayah Kentucky yang kemudian ia beri nama “Kentucky Fried Chicken of Harland Sanders”. Para pengunjung
terkesan dengan cita rasa bumbunya yang memang ia racik dari 11 bumbu yang
berbeda. Sejak itu kehidupan Sanders pun berubah.
Untuk menambah pemasukan, Harland lalu membeli Pressure Cooker yang saat itu baru saja
beredar dipasaran, dan ternyata dia lah juru masak pertama yang menggunakan
alat itu. Biasanya butuh 30 menit untuk mempersiapkan daging ayam tapi dengan
alat itu hanya perlu waktu 9 menit. Dengan begitu pelanggan tidak perlu
menunggu lama untuk menikmati sajian ayam goreng dan pastinya jumlah
pelangganpun meningkat.
 |
| Kolonel Sanders sedang memperagakan cara memasak Ayam dengan Pressure Cooker |
Moment berharga bagi Sanders terjadi pada 1935, yaitu saat gubernur
Kentucky, Ruby Laffoon, memberinya gelar “Kolonel Kentucky” atas kontribusinya
bagi wilayah tersebut. Faktanya memang demikian, karena penduduk diseluruh kota
ramai membicarakan “sajian menu nasional” dari negara asal Kolonel Harland
Sanders.
Saat itulah, Sanders merasa sudah saatnya untuk
mengembangkan usahanya dari stasiun makanan menjadi bisnis yang lebih besar.
Hingga pada 1937, ia pun membuka Motel
Sanders Court & Cafe yang merupakan restoran cepat saji yang berdiri
sendiri. Meskipun begitu, Resto cepat saji McDonalds dan Sanders Court &
Cafe berbeda jauh, karena Resto milik Kolonel Sanders itu masih perlu 10 – 15
menit untuk menyiapkan menu sajiannya. Sehingga belum tepat rasanya jika
restonya diberi nama restoran cepat saji.
 |
| Motel Sanders Court & Cafe, di Corbin - Kentucky |
Pada 1947, Harland dan Josephine bercerai, dan
ditahun 1949, Sanders menikahi sekretarisnya bernama Claudia Ledington. Lagi-lagi ditahun 1949, Sanders diberi penghargaan
sebagai “Kolonel Kentucky” namun kali ini oleh gubernur Lawrence Weatherby.
Setelah mendapat gelar Kolonel, Harland Sanders
mulai merubah penampilannya dengan mengenakan setelan berwarna putih plus dasi
kupu-kupu hitam dilehernya yang mana saat ini potret dirinya itu menjadi logo
resmi KFC. Imej tersebut dengan cepat disukai oleh warga Amerika yang suka dengan
sajian direstoran milik Sanders. Saat itu, jumlah pelanggan dan jaringannya
sangat banyak melebihi yang ia perkirakan sebelumnya. Boleh dikatakan, Sanders
saat itu telah berhasil.
Tentu saja, yang namanya usaha pasti ada
hambatannya, khususnya dari para pemasok bahan baku. Suatu ketika, gedung motel
milik Sanders terbakar, namun segera ia bangun kembali dan langsung beroperasi
beberapa bulan setelah insiden tersebut. Untungnya lagi, Harland mendapat
bantuan dari pemerintah setempat yang menganggap restoran ayam goreng Harland
sebagai daya tarik di Kentucky.
 |
| Kolonel Sanders bersama istrinya, Claudia |
Namun cobaan belum berakhir. Pada 1956, jalur
transportasi Interstate 75 yang
melewati Corbin baru saja selesai
dibangun. Sayangnya hal itu menyebabkan pengunjung tidak melewati restoran
Sanders, hingga menyebabkan jumlah pelanggannya berkurang drastis. Usaha
Sanders pun mulai merugi, ia bahkan harus menjual property-nya senilai 75.000
USD guna membayar hutang. Dia bahkan nyaris bangkrut diusia 66 tahun, dan hidup
dengan mengandalkan sisa tabungan serta uang
jaminan sosial sebesar 105 USD sebulan. Akhirnya Sanders memutuskan untuk
pindah ke Shelbyville,Kentucky.
Resep
rahasia KFC dijual ke restoran lain
Belajar dari peristiwa sebelumnya, Sanders lalu
memutuskan menjual resep rahasia yang dimilikinya ke restoran lain. Dengan
tekad bulat, Sanders berkeliling Amerika dengan membawa serta bahan bumbu dan Pressure Cooker mengendarai mobil Ford 1946 miliknya. Ia kemudian memasuki
satu persatu restoran yang ada di Amerika guna memasarkan resep ayam goreng dan
bumbu yang digunakannya. Butuh waktu lama sampai ia mendapat pelanggan
pertamanya. Menurut kontrak, Sanders Cuma mendapat bagian 5 sen dari tiap
potong ayam yang berhasil terjual. Lumayanlah, jika dikalikan dengan jumlah
pembeli yang kian bertambah. Hingga pada tahun 60-an, kolonel Sanders sudah
memiliki ratusan cabang franchise di
restoran yang ada di Amerika.
Empat tahun kemudian, Kentucky Fried Chicken berada
dipuncak kesuksesan. Kolonel Sanders lalu memutuskan menjual perusahaannya itu
kepada seorang investor swasta bernama John
Y. Brown, Jr. Dari penjualan
itu, Sanders menerima 2 juta USD tunai dan tetap menjadi penasehat resmi
perusahaan dengan gaji 250.000 USD pertahun. Sanders hanya perlu bertemu dengan
media, pelanggan dan karyawan dalam usaha memasarkan produk.
Pada 1980, Harland Sanders meninggal dunia diusia
90 tahun. Di saat-saat terakhirnya, Sanders senang traveling, bermain golf, dan
menjalankan restoran pribadinya bersama sang istri, yang ia beri nama Claudia
Sanders’ Dinner House. Sanders sebenarnya kecewa dengan KFC, karena ia melihat
pemiliknya yang sekarang lebih mementingkan harga murah dan kecepatan penyajian
tanpa mempedulikan kualitas ayam goreng. Meski sang kolonel sudah tiada, Kisah
KFC belum berakhir.
KFC -
Sekarang
Pada 1986, KFC resmi diakuisisi oleh perusahaan
Pepsi Co., dan pada tahun 2002, KFC dibeli oleh Yum! Brands. Bersama dengan
KFC, perusahaan itu juga membeli Pizza Hut dan Taco Bell Restaurant. Saat itu,
David C. Novak menjabat sebagai Direktur dan CEO Yum! Brands.
 |
| Logo resmi KFC, hingga saat ini |
Perusahaan ini
menjalankan lebih dari 39.000 restoran di lebih dari 50 negara diseluruh dunia.
Yum! Brands menerapkan sistem Co-Branding, dengan aneka macam menu yang
tersedia seperti: ayam goreng, Chicken burger (di Amerika disebut Chicken
Sandwich), Wraps, Kentang goreng, minuman ringan, Salad, makanan pembuka,
sarapan pagi, dsb.
 |
| David C. Novak: Direktur sekaligus CEO Yum! Brands sejak periode Januari 2001 |
Saat ini, Yum! Brands mempekerjakan lebih dari 1,5
juta karyawan dengan pendapatan bersih ditahun 2013 mencapai 1.091 miliar USD.
Nah, demikian kisah Kolonel Harland Sanders sang pendiri KFC, perusahaan
yangakan selalu menginspirasi kita dengan sesuatu yang baru. (MY)
